Genetik mühendisliği, bir organizmanın özelliklerini (fenotip) belirli bir şekilde değiştirmek için DNA’nın doğrudan manipülasyonunu ifade eder.
Bu, Ulusal İnsan Genom Araştırma Enstitüsü’ne (NHGRI) göre rekombinant DNA (rDNA) veya iki veya daha fazla farklı organizmadan izole edilmiş ve daha sonra tek bir moleküle dahil edilmiş DNA kullanılarak elde edilebilir.
Rekombinant DNA teknolojisi ilk olarak 1970’lerin başında geliştirildi ve ilk genetik mühendisliği şirketi Genentech 1976’da kuruldu. Şirket, insan insülin genlerini E. coli bakterilerine izole etti ve bu da bakterilerin insan insülini üretmesine izin verdi.
Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) tarafından onaylandıktan sonra, Genentech 1982’de ilk rekombinant DNA ilacı, insan insülini üretti. İnsanlar için ilk genetik olarak tasarlanmış aşı 1987’de FDA tarafından onaylandı ve hepatit B içindi.
1980’lerden bu yana, genetik mühendisliği, daha çevre dostu bir lityum iyon pilden HoneySweet Erik gibi enfeksiyona dayanıklı ürünlere kadar her şeyi üretmek için kullanılmıştır . Genetik mühendisliği tarafından yapılan ve genetiği değiştirilmiş organizmalar (GDO’lar) olarak adlandırılan bu organizmalar, hastalıklara daha az duyarlı olmaları veya spesifik çevresel koşullara dayanmaları için yetiştirilmiştir.
Ancak eleştirmenler genetik mühendisliğinin tehlikeli olduğunu söylüyor. 1997’de, farenin sırtından çıkan bir insan kulağına benzeyen bir fotoğraf, genetik mühendisliğine karşı bir tepki yarattı. Ancak fare genetik mühendisliğinin bir sonucu değildi ve kulakta insan hücresi yoktu. Ulusal Bilim Vakfı’na göre, biyobozunur ağdan yapılmış bir kalıbın farenin cildinin altına, bir laboratuvarda kıkırdak dokusu üretmenin bir yolunu göstermek için implante edilerek oluşturuldu.
Genetik mühendisliği bir veya daha fazla genin doğrudan manipülasyonunu içermekle birlikte, DNA seçici üreme yoluyla da kontrol edilebilir. Hassas üreme, örneğin, tür üyelerinin çoğalmasını izlemeyi içeren bir organik tarım tekniğidir, böylece ortaya çıkan yavrular istenilen edilen özelliklere sahip olabilir.
Hassas yetiştiriciliğin yeni bir örneği olarak; Çin’deki pirinç mahsullerini silerek sel baskısı konusunu ele almak için California-Davis Üniversitesi’nde bitki patolojisi profesörü Pamela Ronald, sele daha dayanıklı bir pirinç tohumu geliştirdi.
Mali’ye özgü vahşi bir pirinç türü kullanan Ronald, Sub1 adı verilen bir gen tanımladı ve normal pirinç çeşitlerine, normal üç çeşit yerine 17 gün boyunca suya batırmaya dayanabilen pirinç elde etti.
Yeni, daha sert pirinci Xa21 suşu olarak adlandıran araştırmacılar , önümüzdeki yıl içinde herbisite toleranslı veya böceklere dayanıklı soya, pamuk ve mısır da dahil olmak üzere şu anda dünya çapında ticari olarak yetiştirilen diğer GDO’ların saflarına katılmasını umuyorlar . Dünyanın en iyi pirinç üreticisi ve tüketicisi olan Çin’deki çiftçiler için, ailelerini desteklemek için mahsulün yeterince hasat edilebilmesi tam anlamıyla bir ölüm kalım meselesidir.
“Çiftçiler sel toleransı nedeniyle verimde üç ila beş kat artış yaşadı,” dedi Ronald New York’ta düzenlenen Dünya Bilim Festivali sunumunda. “Bu pirinç, genetiğin yoksul insanların yaşamlarını iyileştirmek için nasıl kullanılabileceğini gösteriyor.”
