En Büyük Elmas
25 Ocak 1905’te Güney Afrika‘nın Pretoria kentindeki Premier Madeninde, maden müfettişi tarafından yapılan rutin bir inceleme sırasında 3.106 karatlık bir elmas keşfedildi. 1,33 pound ağırlığında ve “Cullinan” olarak vaftiz edilen bu elmas, şimdiye kadar bulunan en büyük elmastı.
Frederick Wells, hemen üstündeki duvarda gömülü ışığın parıltısını gördüğünde dünya yüzeyinin 18 fit altındaydı. Keşfi aynı öğleden sonra madenin sahibi olan Sir Thomas Cullinan’a sunuldu. Cullinan daha sonra elması Transvaal eyalet hükümetine satarak taşı İngiltere Kralı VII. Edward’a doğum günü hediyesi olarak verdi.
Elmasın Afrika’dan Londra’ya giderken çalınabileceğinden endişelenen Edward, dikkat dağıtıcı bir taktik olarak dedektiflerle dolu bir vapur gemisine sahte bir elmas göndermeyi ayarladı. Yem gemiyle Afrika’dan yavaş yavaş ilerlerken, Cullinan düz bir kutuda İngiltere’ye gönderildi.
Edward, Cullinan’ın kesilmesini Amsterdam’daki Asscher Diamond Company’nin başkanı Joseph Asscher’e emanet etti. 1893’te bulunan 971 karatlık ünlü Excelsior Diamond’ı kesen Asscher, kesmeye başlamadan önce altı ay boyunca taşı inceledi. İlk denemesinde, elmas üzerinde hiçbir etkisi olmayan çelik bıçak kırıldı. İkinci denemede elmas tam olarak planlandığı gibi paramparça oldu; Asscher daha sonra sinirsel yorgunluktan bayıldı.
Cullinan daha sonra dokuz büyük taşa ve milyonlarca dolar değerinde yaklaşık 100 küçük taşa bölündü. En büyük taş, “Afrika Yıldızı I” veya “Cullinan I” olarak adlandırılır ve 530 karatta, dünyanın en büyük kesilmiş ince kaliteli renksiz elmasıdır. En büyük ikinci taş olan “Afrika Yıldızı II” veya “Cullinan II” 317 karattır. Bu taşların her ikisi ve “Cullinan III”, Londra Kulesi’nde Britanya’nın diğer kraliyet mücevherleriyle sergileniyor; Cullinan I, İngiliz Egemeninin Kraliyet Asasına monte edilirken, Cullinan II, İmparatorluk Devlet Tacı’nda oturuyor.
Cullinan Elmasının Özellikleri
Taş, 26 Ocak 1905’te Güney Afrika’daki Pretoria yakınlarında keşfedildi ve adını madencilik şirketi Thomas Cullinan’ın başkanından alıyor. Kesilmemiş haldeyken 3.106 metrik karat ağırlığında ve 10.1 x 6.35 x 5.9 cm boyutundaydı. Olağanüstü mavi-beyaz rengi ve olağanüstü berraklığıyla birleşen bu ölçek, onu dünyanın en ünlü elması haline getirdi.
Bu olağanüstü elmasın kesilmesi büyük bir zorluk teşkil ediyordu. Taş, günün önde gelen elmas kesicilerine, Amsterdamlı Asschers’a gönderildi ve burada uzmanlar, onu bölmek için en iyi yöntemi düşünerek haftalar geçirdiler. Yarma bıçağı için oluğu hazırlamak dört gün sürdü ve ilk vuruşta elması değil bıçağı kırdı.
Sonunda, 10 Şubat 1908’de Joseph Asscher taşı ikiye böldü. Önümüzdeki sekiz ay boyunca üç adam, orijinal elmastan dokuz büyük taşı kesmek ve cilalamak için günde 14 saat çalıştı. Bu taşların her birine I’den IX’a kadar bir numara verildi ve bugün hala bu şekilde anılıyorlar. 97 küçük pırlanta ve bazı cilasız parçalar da yaratıldı.
Kral Edward’ın 1910’daki ölümünden sonra, Kral V.George, Cullinan I ve II’yi sırasıyla Egemen Asası ve İmparatorluk Devlet Tacı’na yerleştirdi. Her iki taş da bugün hala kıyafetlerde. Kalan numaralı elmaslar, Asschers tarafından çalışmaları için ödeme olarak saklandı. Cullinan VI ve VIII daha sonra Kral VII. Edward tarafından Kraliçe Alexandra’ya hediye olarak özel olarak getirildi ve diğerleri Güney Afrika Hükümeti tarafından satın alındı ve 1910’da Birliğin Açılışının anısına Kraliçe Mary’ye verildi. 1953’te Majesteleri Kraliçe’ye miras bırakıldılar.
