Çağlar boyunca birçok tartışmaya yol açan o eski bilmece: ilk gelen tavuk mu yumurta mı? Bu çok zor bir soru çünkü yumurta koymak için bir tavuğa ihtiyacınız var, ancak tavuklar yumurtadan çıkıyor ve bize net bir başlangıç noktası olmayan, tüylü bir bilinmezlik çemberi bırakıyor. Neyse ki, sonsuza dek düşünmeye devam etmenize gerek yok. Bu, bilimin araçlarıyla, özellikle de evrimsel biyolojinin ilkeleriyle çözebileceğimiz bir bilmece.
İlk Yumurta
Yumurtalar hayvanlar aleminde bulunur. Teknik olarak, bir yumurta basitçe içinde bir embriyonun kendi başına hayatta kalana kadar büyüyüp gelişebileceği membrana bağlı damardır.
Ama bugün tanıdığımız kuş yumurtası türüne odaklanalım. Bunlar ilk olarak milyonlarca yıl önce ilk amniyotların evrimi ile ortaya çıktı. Gelmeden önce, çoğu hayvan üreme için suya güveniyor, yumurtalarını havuzlara ve diğer nemli ortamlara koyuyor, böylece yumurtalar kurumuyordu.
Amniyotik yumurtalar çok önemliydi. Kara tabanlı yumurta bırakma yerleri için yepyeni bir fırsat dünyası açtılar ve ekstra membranlar daha büyük (ve çoğunlukla daha iyi) yumurtaların yolunu açtı. Bunun ne zaman gerçekleştiğinden hala emin değiliz, çünkü membranlar çok iyi fosiller yapmazlar, bilim insanlarına amniyotik yumurtaların ne zaman veya nasıl geliştiğine dair net bir kayıt bırakmazlar.
En iyi tahminimiz, hem tetrapodların (omurgaya sahip dört ayaklı hayvanlar) hem de amniyotların (tüm ekstra katmanlara yumurta bırakan omurgaya sahip dört ayaklı hayvanlar) son ortak atalarının 370-340 milyon yıl önce yaşadıkları, bazı kaynaklar ilk amniyot türlerini 312 milyon yıl öncesine yakın yaşamaya başladı.
Bugünün memelileri, sürüngenleri ve kuşları ilk amniyotun torunlarıdır. (Bu bize başka bir yumurta bırakıcı soru getiriyor: hangisi önce geldi, amniyot veya amniyotik yumurta? Ama şimdilik tavuklara sadık kalalım.
İlk tavuklar
Var olan ilk tavuk, iki tavuk (veya proto-tavuk) tarafından üretilen bir zigotta meydana gelen genetik bir mutasyonun (veya mutasyonların) sonucu oluştu.
Bu, ilk tavuğun ilk hücresini oluşturmak için DNA’larını birleştirerek iki proto-tavukun çiftleştiği anlamına gelir. Hat boyunca bir yerde, o ilk hücrede genetik mutasyonlar meydana geldi ve bu mutasyonlar, tavuk embriyosu büyüdükçe kendilerini diğer tüm vücut hücrelerine kopyaladılar. Sonuç? İlk gerçek tavuk.
Peki, bu ilk Gerçek tavuğun muhtemel ebeveynleri kimlerdi? Kırmızı orman kuşları (Gallus gallus) Hindistan, Güney Çin, Endonezya, Malezya, Singapur ve Endonezya dahil olmak üzere bir dizi Güneydoğu Asya ülkesine özgüdür. Kırmızı orman kuşunun Asya’daki insanlar tarafından evcilleştirildiği ve bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz daha az agresif ve üretken yumurta katmanları (Gallus gallus domesticus) olarak dünyaya yayılmaya devam ettiği düşünülmektedir.
Arkeolojik kanıtlar, kırmızı orman kuşunun ilk 10.000 yıl önce evcilleştirildiğini, ancak DNA analizi ve matematiksel simülasyonların evcil tavukların aslında orman kuşlarından çok daha önce ayrıldığını gösteriyor (tahminen 58.000 yıl önce). Evcil tavukların kökenlerinin biraz daha karmaşık olabileceğini gösteren kanıtlar da var: birçok horozun bacaklarında görülen sarı rengin genleri, kırmızı değil, gri orman kuşlarından (Gallus sonneratii) gelmiş olabilir, türler yol boyunca bir yerde. Orijinal sorumuza geri dönelim: Amniyotik yumurtalar yaklaşık 340 milyon yıl kadar önce ortaya çıktı ve ilk tavuklar en erken 58 bin yıl önce evrimleştiğinde, yumurtanın önce geldiğini söylemek güvenilir bir bahis.
İlk tavuk yumurtası
Ama bekleyin — aslında tavuğun önce geldiğini iddia eden bazı bilim adamları yok muydu?
Bu iddia, tavuk yumurta kabuklarının nasıl oluştuğunu araştıran bazı araştırmacılardan geldi. Yumurta kabuğu çoğunlukla kalsiyum karbonattan (CaCO₃) yapılır. Tavuklar yumurta kabuğu üretimi için kalsiyum tedarikini diyet kaynaklarından alırlar (istiridye veya karides kabukları gibi kalsiyum açısından zengin deniz mahsulleri kabukları, bu nedenle arka bahçe tavukları için popüler bir atıştırmalıktır).
Bir kabuk oluşturmak için kalsiyumun CaCO₃ kristalleri formunda birikmesi gerekir ve tavuklar bu işlemi sağlayan spesifik proteinlere güvenir. Ovocleidin-17 (veya kısaca OC-17) adı verilen böyle bir protein, sadece bir tavuğun yumurtalığında bulunur, bu da tavuğun tavuk yumurtasından önce gelmiş olması gerektiği fikrine yol açar, çünkü OC-17 olmadan, tavuk yumurtası oluşumu yok. (İlginçtir, bu proteinin yumurta kabuğu oluşum oranını hızlandırmasından, tavukların sıfırdan bir yumurta inşa etmesine ve 24 saatlik bir süre içinde bırakmasına izin verdiği görülmektedir.)
Peki, bu asırlık muammayı dinlendirebilir miyiz? Yoksa bilim adamları ve filozoflar hala bir cevap bulmak için uğraşıyorlar mı? Günün sonunda, soru yanlış bir ikilik. Yumurtalar kesinlikle tavuklardan önce geldi, ama tavuk yumurtası gelmedi – diğeri olmadan yiyemezsin. Ancak, evrimsel kanıtlara dayanarak kesinlikle bir taraf seçmek zorunda kalsaydık, Yumurta Takımı’nda olurduk .
